KUALA LUMPUR: Pembangunan modal insan terus menjadi antara keutamaan kerajaan dalam memastikan Sabah dan Sarawak memiliki tenaga kerja berkemahiran tinggi yang mampu menerajui pembangunan negeri pada masa hadapan.
Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Hal Ehwal Sabah dan Sarawak), Datuk Ts. Mustapha Sakmud berkata, pelaburan dalam bidang pendidikan perlu dilihat sebagai strategi jangka panjang bagi membina generasi pelapis yang mampu memenuhi keperluan pelbagai sektor strategik negara.
Menurut beliau, usaha memperkasakan pendidikan bukan sekadar tertumpu kepada pembinaan infrastruktur sekolah, malah melibatkan penyediaan biasiswa, peluang melanjutkan pengajian ke institusi pengajian tinggi awam (IPTA), institusi pengajian tinggi swasta (IPTS) serta institusi Pendidikan dan Latihan Teknikal dan Vokasional (TVET).
Selain itu, kerajaan turut menggalakkan lebih ramai anak Sabah dan Sarawak menceburi bidang profesional seperti perubatan, kejuruteraan, teknologi serta bidang kritikal lain yang diperlukan bagi menyokong pembangunan negeri.
Jelas beliau, pelaburan terhadap pendidikan merupakan pelaburan terbaik kerana manfaatnya bukan sahaja dirasai oleh individu, malah memberi kesan positif kepada ekonomi dan kesejahteraan masyarakat secara keseluruhan.
Di samping itu, kerajaan melihat pembangunan bakat tempatan sebagai antara langkah penting untuk mengurangkan kebergantungan kepada tenaga kerja luar, khususnya dalam sektor yang memerlukan kepakaran tinggi.
Pendekatan tersebut turut selari dengan agenda pembangunan Sabah dan Sarawak yang memberi penekanan kepada peningkatan kapasiti modal insan sebagai pemacu utama pertumbuhan ekonomi.
Menurut beliau lagi, peluang pendidikan yang lebih luas akan membolehkan lebih ramai anak muda memperoleh kemahiran baharu sebelum kembali menyumbang kepada pembangunan negeri masing-masing.
Namun demikian, usaha memperkukuh pendidikan memerlukan kerjasama berterusan antara Kerajaan Persekutuan, kerajaan negeri, institusi pendidikan dan industri bagi memastikan latihan yang disediakan memenuhi kehendak pasaran pekerjaan.
Oleh itu, penyediaan biasiswa, bantuan pendidikan serta peluasan akses kepada TVET dijangka terus diperkasakan bagi melahirkan tenaga kerja yang kompetitif dan berdaya saing.
Justeru, pembangunan pendidikan tidak lagi dilihat sebagai agenda sosial semata-mata, sebaliknya menjadi asas penting dalam membina ekonomi berasaskan ilmu serta memastikan Sabah dan Sarawak memiliki sumber manusia yang mampu memacu pembangunan secara mampan.
